O orientalismo é um ato de violência simbólica, porque transforma a premissa de considerar os orientais menos cultos e desenvolvidos em algo natural

Batalha de Guadalete, travada em julho de 711 no território da atual Espanha, entre árabes e visigodos. Conflito deu início à dominação árabe da península ibérica

Um exemplo citado por Said é a descrição de "um certo Oriente" pelo romancista francês Gustave Flaubert. "Para divertir a multidão, o bobo de Mohammed Ali pegou uma mulher num bazar do Cairo certo dia, colocou-a sobre o balcão de uma loja e copulou com ela em público, enquanto o lojista fumava calmamente o seu cachimbo. Há algum tempo, na estrada do Cairo a Shubra, um jovem se fez sodomizar em público por um grande macaco - como na história acima, para criar uma boa opinião de si mesmo e provocar riso nas pessoas. Um marabu morreu há pouco tempo - um idiota que por muito tempo passara por um santo marcado por Deus; todas as muçulmanas vinham vê-lo para masturbá-lo - ele acabou morrendo de exaustão; de manhã à noite era uma punheta perpétua".

Antítese do Ocidente
A passividade é também, segundo o Ocidente, um outro traço característico do Oriente, na visão daqueles europeus imperialistas do século XIX e começo do XX. É interessante observar como as descrições daquele espaço geográfico carregavam conotações sexuais e incorporavam outros preconceitos da época, como a suposta predominância do poder masculino sobre as mulheres e o conseqüente paternalismo.

As metáforas utilizadas por essas pessoas nas suas cartas e pronunciamentos em casas legislativas dos seus respectivos países, no sentido de explicitar a importância da colonização do Oriente, são, de uma forma geral, construídas dentro de uma concepção de mistério a ser desvendado e exprimem um caráter sexual latente.

Dessa maneira, um pensador como Leroy-Bealieu vai dizer que uma sociedade "coloniza quando, tendo chegado ela própria a um alto grau de maturidade e força, procria, protege, coloca em boas condições de desenvolvimentos e torna viril uma nova sociedade a que deu origem".

"O clero e os fundamentalistas ensinam uma história errada do islã, olhando apenas para o autoritarismo e o militarismo do passado" TARIK ALI (romancista paquistanês)

A idéia de uma mulher oriental luxuriosa e símbolo de tentação e perdição, e a desclassificação do pai da religião islâmica Maomé, e do próprio Islã, fazem parte da galeria montada pelo discurso eurocêntrico para desenhar uma antítese da civilização ocidental e cristianizada.

Para um escritor e historiador influente da época, o francês François Chateubriand, o islamismo era um religião menor. O livro sagrado Alcorão não continha "nem princípio de civilização, nem preceito que pudesse elevar o caráter", além de não pregar "nem o ódio da tirania, nem o amor da liberdade".

A idéia de regenerar uma Ásia e, portanto, o Leste fundamentalmente sem vida é,
para Ssaid, exemplo do "puro Oorientalismo romântico"

Para Chateubriand, avalia Said, o Oriente era uma tela decrépita aguardando seus esforços restauradores. Segundo ele, "de liberdade, eles nada sabem; decoro, não possuem nenhum: a força é o seu Deus. Quando passam longos períodos sem ver conquistadores que praticam a justiça celeste, eles têm o ar de soldados sem líder, de cidadãos sem legisladores, e de uma família sem um pai".